En mästare faller. En annan stiger - potentiellt. Och ett land läker.
Frankrike slog 2014 VM-vinnare Tyskland 2-0 i euro semifinal på torsdag och nu Les Bleus är ett spel från en tredje europeiska titel. Från en tredje raka stora titel i en turnering spelas på hemmaplan - efter VM 1998 och Euro '84. Men mest av allt, de franska är ett spel från helande sitt land för rad mega händelser franskt territorium. Och det är verkligen historien här. Om du känner att sport är bara ett utlopp för geopolitik och en tratt för nationella stämningar, det är den typ av katharsis från Frankrikes kanske smickrad seger som är ett bevis på din sats.
Leder upp till -98 VM, har rasmotsättningar kör hög i Frankrike, gjorde alla förvärras av den förhatliga vitriol utstött av höger omrörare vars namn är inte värt att nämna här. Deras ledare, vars egen dotter är att motbjudande rörelsens figure dag, sade offentligt att det franska laget var inte vit nog. Dess stjärna playmaker Zinedine Zidane var algerisk härkomst. Flera nyckelspelare var svart. Gott var av blandras. De var allt. De var Frankrike.
Och så när Frankrike lyfte VM i Paris, har grundligt revs försvararen Brasilien 3-0 i finalen - som också skulle gå på att vinna 2002 års upplaga av turneringen - det tog på nationell befrielse. Hata hade förlorat. Frankrike hade vunnit.
Denna sommar, 18 år på och med Didier Deschamps - den '98 kapten - att hantera en annan härligt skiftande och begåvade franska laget har nationen varit sveda från olika typer av sår. Det var inte så länge sedan att Paris hade ärrade djupt genom en serie av terroristattacker. Människorna i huvudstaden fortfarande skakad.
På söndag, den franska ansiktet Portugal för mästerskapet i Europa och deras nation förnyade räddning.
Bollen hade uppfödda upp i brösthöjd och Michal Pazdan gick för det, hoppar in med sina dubbar upp och ben utsträckta. Polen mittback inte få det. Istället lämnade han sin prägel på Jon Walters, Irland anfallare. Det var november 2013. Legenden om Kung-fu Pazdan föddes.
Det har tagit en twist på EM, där Polen har imponerat på väg till en kvartsfinal möte med Portugal i Marseille på torsdag kväll. Aldrig tidigare har de dök upp från gruppspelet i turneringen och känsla av spänning har gått utanför diagrammet.
Det finns tro, för att detta kan vara Polens år. Den kitman, Pawel Kosedowski, har erkänt att han har skjortor som skrivs ut för finalen och, om de kommer dit, kommer det att vara snabb för en show av solidaritet med Pazdan, kulthjälten, som har seghet teak och utseendet på Kojak.
En Facebook-kampanj har fått fäste, där supportrar har lovat att raka sina huvuden för att se ut som Pazdan var Polen att komma förbi Portugal och sedan Belgien eller Wales i semifinalen. På onsdag eftermiddag fanns det mer än 57.000 tecknarna med mer än 75.000 andra intresserade.
Pazdan är en symbol för det här laget. Den 28-åriga togs till Euro 2008 av dåvarande chefen Leo Beenhakker, som sade försvararen hade potential att bli en framtida A-Lister. Det har inte riktigt fungerat så. Den Legia Warszawa spelare har tillbringat sin karriär i den polska ligan, och han har varit fast snarare än spektakulära.
Polens kampanj har präglats av grus, osjälviskhet och överflöd. Atmosfären på laget hotell i La Baule, på franska Atlantkusten, har varit avslappnad.
Island har blivit älskling EM tack vare sin svagare ställning och en kompromisslös 4-4-2 formation som har gjort laget oslagbar hittills i Frankrike.
förväntar sig inte några förändringar när det minsta landet i turneringen tar på värdnationen på Stade de France på söndag.
"Vi hade inte så mycket problem som försvarar (mot) den engelska, och även i bollinnehav skapade vi en hel del bra chanser," laget co-tränare Heimir Hallgrimsson sade efter hans lag kom tillbaka från en tidig underskott att bedöva England 2-1 i Nice. "Om spelarna spela med samma inställning, kan vi slå vem som helst."
I examen och nu i Frankrike, har insamlingen av unheralded isländska spelare smidda i ett tätt sammansvetsad formation som ger bort nästan inga chanser och har visat sig vara kliniskt när det har utbrutit att snabbt vända försvar till anfall. Två 1-1 drar mot Cristiano Ronaldos Portugal och sedan Ungern följt av en 2-1 nederlag ÖsterrikesäkerIsland kvalificerade för knockout scenen i sitt första framträdande på en stor turnering.
Sedan kom måndag kväll runda-av-16 konflikt med England och en seger som skickade den avlägsna ön nation av 330.000 personer i extas.
"Den är inte ute firar antagligen att försöka få en biljett till Frankrike för nästa match," Tore Gudmundsson, en välgörenhetsarbetare från Reykjavik, sade efter vinsten.
Ramsan ekade också genom gatorna i Nice, där fans vandrade genom staden djupt in på natten efter en mer öl för att fira, medan många England fans traskade tillbaka till sina hotell.
Tyskland producerade en dominerande prestanda som de besegrade Slovakien 3-0 att boka Euro 2016 kvartsfinalen kaj på söndag.
Världsmästare Tyskland gjort en förändring av deras startelvan för deras Euro 2016 sista 16 match på söndag, vilket i Julian Draxler för Mario Götze på vingen när de möter den sista sidan att slå dem, Slovakien.
Tyskland, budgivning för en fjärde EM titel men deras första sedan 1996, sjönk Goetze, som inte har gjort mål i Frankrike, men var i övrigt oförändrade, behålla mittback Jerome Boateng trots en kalv stam som begränsade sin utbildning i upptakten till söndagens kollidera.
Boateng igen team upp med Mats Hummels, VM-vinnande partnerskap i mittförsvaret.
Slovakien tog i Norbert Gyomber till vänster tillbaka i stället för Tomáš Hubočan ersatte mittfältare Viktor Pecovsky och Robert Mak med Milan Skriniar och Patrik Hrosovsky och valde anfallaren Michal Duris stället för Ondrej Duda, som görs i 2-1 förlust mot Wales.
Söndagens match kommer att spelas på en ny tonhöjd i Lille, som efter kraftiga regn och frekvent spel förstöras spelytan.
Tyskland har vunnit sina två konkurrerande möten mot Slovakien, som slog en experimentell sida 3-1 i en vänlig den 29 maj söndagens vinnare kommer att möta antingen Italien eller regerande mästare Spanien i kvartsfinalen.
Nordirlands sista 16 uppdaterad med Wales i Paris inte att ses av Kyle Lafferty som en fransk farväl som han tror Michael O'Neill team kan gå hela vägen till Euro 2016.
De brittiska sidorna möts vid Parc des Princes har utvecklats genom gruppspelet i sitt första EM, men Wales gjorde det som vinnare medan O'Neills lag fram som en av de bästa tredjeplacerade sidor.
Det betyder Wales blir favoriter men Lafferty tror Nordirland kommer inte att återvända till de brittiska öarna först.
"Vi spelade mot Wales tre eller fyra månader sedan, vi vet om sina spelare", anfallaren sade mars s 1-1. "Det kommer att bli en tuff match, de har fått några världsklass spelare, men med vårt hjärta och beslutsamhet vi ärligt tror att vi kan gå vidare och slå vem som helst.
"Vi kommer att närma sig spelet på samma sätt som vi har närmat Polen, Ukraina och Tyskland. Med truppen av spelare som vi har, jag ärligt sitter här tror vi kan gå hela vägen. Det kan ta lite tur på vägen, men varje lag i världen beror lite tur ibland. Jag tror att om vi kan få lite tur kan vi gå hela vägen. Vi kommer att störa några lag.
Nordirlands Gareth McAuley fast beslutna att lägga på en sista-16 parti
"Kom hit, trodde jag att vi skulle kunna gå hela vägen med hela truppen, hur vi kämpar för varandra och kommer den extra milen i spel, det kommer att gå en lång väg att komma den 90: e minuten.
"Det kommer att bli intressant att se vem som vill det mest kommit lördag. Hur vi har spelat i de senaste spelen, det ska vara intressant och jag tror att vi kommer att komma ut på toppen. "
Detta förtroende härrör från Lafferty uppskattning av en snål försvar som har medgivit bara två gånger i turneringen.
O'Neills back har släppt in sju mål i sina senaste 13 matcher, men står inför turneringens skarv skyttekung Gareth Bale ha hållit spelare som Robert Lewandowski och Andriy Yarmolenko tyst.
"Gareth Bale är en enastående spelare - du behöver inte spela för Real Madrid om du är en genomsnittlig spelare - men jag tror ärligt att vi har en av de bästa försvar i turneringen", säger Lafferty.
"Jag tror inte att de har fått tillräckligt mycket beröm för vad de har gjort. Det kommer att bli en tuff match men förhoppningsvis kommer vi att fira i slutet. "
Tvåfaldige regerande europamästaren Spanien blev chockad av Kroatien och kommer att spela Italien i omgången av 16 efter att ha fallit med 2-1 i grupp D finalen på tisdag.
Spanien gav upp en bly 1-0 och var i stånd att åter ta ledningen genom Sergio Ramos straffspark, men Danijel Subasic räddade, och Ivan Perisic gjorde den 87: e minuten vinnaren att lyfta Kroatien i första plats. Spanien, som inte medgav ett mål i en EM sedan öppningsmatchen av 2012 års upplaga, tvåa som följd.
Morata avslutade ett lysande passerar sekvens, med David Silva inrätta Cesc Fabregas, som korsade för Morata. Den främre, som Real Madrid meddelade kommer att återvända till den spanska huvudstaden från Juventus nästa säsong, knackade hem för att göra mål i den sjunde minuten.
Nikola Kalinic förde Kroatien nivå strax innan halvtid med en expert avsluta med den första stolpen. Kroatien, som spelade utan skadade Real Madrid mittfältaren Luka Modric.
Sergio Ramos hade en chans att ge Spanien ledningen, men han hade hans straff räddades av Danijel Subasic i den 72: a minuten. Subasic verkade vara väl av hans linje innan Ramos slog sin PK, men ingenting kallades.
Inte bara kommer Spanien att spela Italien först i knockout stadiet, men Tyskland, Frankrike och England är allt också på den sidan av fästet. Turkiet pipped Tjeckien för tredje och förblir i striden för knockout scenen.
Marek Hamsik mål och bistå i första halvlek var nog för Slovakien att ta en 2-1 seger över Ryssland i varje lagets andra Euro 2016 Grupp B match.
Hamsik fjädrande Vladimir Weiss med en tum perfekt lång diagonal för Slovakiens öppnare i den 32: a minuten. Strax innan halvtid tillade han en ond rätt på foten strejk strax före halvtid att skicka sin sida in i omklädningsrummet med en 2-0 ledning. Ryssland drog en tillbaka genom Denis Glusjakov i den 80: e minuten, men Ryssland kunde inte replikera sin sista gap bedrift mot England, inte för att säkra en punkt och gå i sin grupp finalen mot Wales med arbetet att göra.
Slovakien, under tiden, kommer att gå vidare till knockout scenen med en vinst eller oavgjort mot England.
Mycket av fokus på Ryssland på Euro 2016 har varit utanför planen, där dess fans har tvingat UEFA väsentligen utfärda en sista varning för att stoppa våldet, annars 2018 VM värd kommer att diskvalificeras och utvisas från turneringen. En fläkt uppgift tände en flare i den ryska fläktsektionen efter sin sida gjorde, som är tekniskt i reglerna som något som inte kan hända, men det finns inga ord om det enbart kommer att sparka Ryssland ut ur tävlingen.
De kom för att se en show. Så Messi skyldig. Den argentinska superstjärnan hade kommit in som en andra halv ersättning, mycket till glädje för Century skara 45.753, och hade ännu att underhålla med undantag för en svidande frispark som gick i bortre stolpen.
Så, med bollen vid hans fötter och en ihållande bolivianska försvarare försöker sitt bästa för att skugga honom, rann Messi vänster, stoppas och spinns till sin rätt. Sedan gick han till vänster igen innan du byter riktning en gång. Men den här gången slutade Messi och stirrade.
Publiken vrålade ut. Messi, med sin vänstra fot nonchalant vilar på bollen, rann på sin vänstra sida, skickas till en lagkamrat och sprang avancerar. Han gjordes lekt med lösa oppositionen.
Sekvensen sammanfattade vad Argentina har gjort att konkurrensen i denna turnering så här långt. Messi och argentinarna har varit så överlägsen och så lätt att etablera sin dominans och ständigt befästa sin ställning som turnering favorit.
Tisdagens 3-0 seger över Bolivia var mer formalitet än tävlingsmatch som Argentina gjorde tre mål under de första 32 minuter för att säkra topposition i grupp D och en kvartsfinal match en vecka från och med nu i Houston mot grupp C tvåan Venezuela.
Natten började med Argentinas andra stora namn att ta tag i rampljuset. Martino gjort sex ändringar i sin startuppställningen från förra fredagens 5-0 rivning av Panama, rulla ut tre nya anfallare till stöd för anfallaren Gonzalo Higuain.
Argentina har ökat i sökandet efter en första ledande internationell trofé på 23 år med återbetalning av Lionel Messi från skada, men kaptenen har krävt lugn.
En back skada i 1-0 vänlig seger över Honduras den 27 maj höll Messi urArgentina seger över Chile i sin första Copa America Centenario utflykt.
Barcelona stjärnan gjorde ett empatiskt avkastning på 5-0 seger över Panama på fredag, ersätter Augusto Fernandez i den 61: a minuten och gjorde ett hat trick.
Gerardo Martino team går i sin sista gruppen match mot Bolivia har redan kvalificerat sig för kvartsfinal, men Messi vill ta saker långsamt.
"Jag hoppas att det är vår Copa, det är vad vi vill, men vi måste vara lugn", sade han Ole. "Först måste vi tänka på Bolivia och efter kvartsfinalen. Varje spel kommer att bli svårt. Jag är glad att vara tillbaka, för att spela efter ett tag ut, för målen. Sanningen är att jag är mycket nöjd med allt .
"Det var svårt [vara ute]. Det kändes som en evighet eftersom jag var oförmögen att röra sig i flera dagar, praktiskt taget inte gör någonting. Jag var tvungen att börja lite i taget, bara några dagar sedan jag kunde åter gå med i gruppen. de var de första 30 minuterna av fotboll efter att ha ut och det är inte lätt att komma tillbaka in i rytmen i matcher. "
عضو شوید
عضویت سریع
آمار مطالب
آمار بازدید
